La Copa Día 2

Al Real Madrid le costó encontrar la llave con la que abrir la lata que le planteó el Fuenlabrada. El equipo de Laso tuvo que esperar a que despertara Nole Velickovic de un sueño que duraba meses para volver a notar sensibilidad en el juego. Para lograrlo se alió con el jugador que siempre esta: Felipe Reyes. Los dos únicos que pasaron de los diez puntos en el Madrid fueron determinantes para que los blancos no se llevaran un batacazo que parecía posible durante buena parte del encuentro. Sólo en el último cuarto se decantó el partido hacia el equipo de Laso. El Madrid sigue en la competición pero tendrá que mejorar mucho si quiere rascar gloria. El Fuenlabrada por su parte se vuelve a casa con la miel en los labios y un muy meritorio trabajo que la grada del Palau se encargó de felicitar. Al final 75-66.

Cuentan informadas lenguas que cuando Messina dio el portazo uno de los primeros en llamar a 'La Casa Blanca' ofreciendo sus servicios fue Joan Plaza. El último entrenador del Real Madrid en lograr títulos con la sección de baloncesto del club de la Castellana se quedó con ganas de perpetuar sus servicios al frente del equipo. Plaza estará en la semifinal de la Copa del Rey 2012 con el Banca Cívica de Sevilla para competir precisamente contra el Real Madrid. Su planteamiento en el duelo andaluz fue para quitarse el sombrero. Desde la solidez defensiva no permitió que el Unicaja se metiera en el partido en ningún momento y la referencia del equipo malagueño, Joel Freeland, apenas anotó ocho puntos.

Joan Plaza tenía claro que no venía a Barcelona para pasear su Harley Davidson o buscar inspiración en su faceta literaria. El técnico ha logrado armar uno de los equipos más solventes de la Liga Endesa-ACB, y lleva avisando desde su llegada a Sevilla que lo suyo va muy en serio. “Hay una serie de premisas que he aprendido de grandes entrenadores, no concibo dar regalos”, dijo Plaza en sala de prensa, y prácticamente no dio ni uno a un Unicaja en exceso timorato. Sólo en el último cuarto sufrió el conjunto sevillano al notar el aliento de la victoria en la nuca. Superado el bache se llevó el encuentro: 77-65.

Unicaja parece vivir una etapa de transición, todavía no ha encontrado una personalidad estable y su juego se siente impreciso. Hace dos años, con Aíto García Renéses en el banquillo, se armó una enorme polémica porque el veterano entrenador dijo, después de no clasificar a Unicaja para la Copa de entonces, aquello de “para dar este nivel mejor ni estar”. Sin entrar a valorar el mayor o menor acierto de aquellas reflexiones, lo cierto es que el equipo de Málaga no estuvo hoy lo fino que se le presupone en estas citas: mareó el juego con poco sentido y sacó pecho cuando era demasiado tarde.

Habrá que ver qué ocurre mañana. A falta de grandes actores, por el momento, los protagonistas más destacados parecen estar en los banquillos. El duelo entre Pablo Laso y Joan Plaza promete ser apasionante.

Presagios Coperos

Giulio Andreotti fue uno de los más importantes representantes del poder político de la segunda mitad siglo XX en Europa occidental. El político italiano, miembro de la desaparecida Democracia Cristiana, ejerció sus maneras en todo tipo de contextos políticos desde los años '40 hasta la década de los '90 hasta que, asfixiado por las derivas de la corrupción y las alianzas mafiosas, su partido desapareció. Andreotti se caracterizó por dejar unas cuantas frases para la historia, entre otras aquella de: "El poder desgasta, sobre todo cuando no se tiene".


Al Real Madrid de baloncesto le ocurre algo parecido. Siendo un equipo construido para ejercer el poder, el no alcanzar la gloria absoluta le desgasta en exceso, y en ese peregrinaje que ha vivido tras la salida del banquillo de Joan Plaza las urgencias por ganar algún título son perentorias. Lo intentó sin éxito con Messina, que chocó contra un Barça que ejerció de apisonadora moral frente a los blancos, y ahora vive en la incertidumbre de ver qué ocurre con el socorrido Pablo Laso.

Por lo pronto el juego del Real Madrid ha ganado en rapidez y belleza, asuntos que son valorados cuando se trata de equipos meritorios pero que pierden cotización en los equipos de cabecera cuando no van acompañados de títulos o premios.

Por su parte el Barça aplica una doctrina más cercana al pensamiento del desaparecido líder chino Deng Xiaoping, aquél que introdujo el capitalismo en China con la siguiente declaración de intenciones: "Da igual que el gato sea blanco o negro, lo importante es que se coma al ratón". El Barça de Xavi Pasqual va tan sobrado de tropas que incluso se puede permitir el lujo de rotar a un jugador franquicia (en otros equipos) por partido. A sus notables prestaciones colectivas, a pesar de algunas lagunas en esta temporada, hay que sumar su condición de equipo local. La posibilidad de alzar su tercera Copa consecutiva estará, entre otros, en las manos de un Juan Carlos Navarro al que ningún defensor parece capaz de amargar hoy en día, no sólo por lo que hace, que es mucho y bueno, sino que también por lo que logra que sus compañeros hagan, que no es poco...


El cuadro de los cabezas de serie lo completan Baskonia y Unicaja de Málaga. Ambos equipos han generado más dudas que certezas antes de llegar a la cita, pero pensar que el equipo de Ivanovic no va a pelear por el título sería ingenuo, más cuando el líder del grupo es un tipo como San Emeterio que puede meter canastas con los atributos. Igualmente el Málaga de Chus Mateo tiene tablas para vencer a cualquier adversario, aunque las heridas, y las dudas abiertas en el equipo tras la destitución de Aíto no parecen haber cicatrizado todavía.

Los otros cuatro equipos -Lagun Aro GBC de San Sebastián, Lucentum Alicante, Banca Cívica de Sevilla y Baloncesto Fuenlabrada- pelearan por darle sentido a esta competición. A partido único siempre es posible dar la sorpresa, aunque esas gestas parecen ya lejanas en una competición que abrigó hace años resultados sorprendentes. Para ellos estar en Barcelona ya es un premio, pero nadie se conforma con llegar hasta el escaparate de la pastelería. Esta por ver si alguno de ellos puede darle un bocado a un pastel que parece destinado a Den Xiaoping o Andreotti. Aunque estos cuatro valientes también pueden hacer buena otra frase del político italiano:"Se que soy un hombre medio, pero cuando miro a mi alrededor no veo ningún gigante".

PD1: Esta columna la he publicado en elEconomista.es como previa a la Copa del Rey que se celebra del jueves 16 al domingo 19 en Barcelona.

PD2: Estaré en la #CopaACB cubriendo lo que ocurra en esos días, en el blog trataré de publicar cada día mi visión de la jornada.

Héroes del Silencio y Garbajosa.

“La música está directamente relacionada con mis estados de ánimo, y por eso es muy importante para mí” señalaba Jorge Garbajosa en el nº11 de la revista Rock Estatal. El de Torrejón de Ardoz tiene en su maleta “absolutamente todo de Héroes del Silencio; maquetas y rarezas de todo tipo incluidas”. No es mala elección los héroes, al menos nominalmente, si se tiene en cuenta la situación actual del jugador.


Lo que se lleva ahora en el baloncesto no son precisamente las buenas maneras. La joven dupla Mirotic-Begic le cierra la puerta en las narices a un jugador como Garbajosa. Donde antes se quería experiencia, veteranía, y compromiso, ahora se aplica una nueva normativa, “proyección de futuro” en palabras del propio Ettore Messina. Habrá que esperar como mínimo al próximo partido contra el Barça para medir las pulsaciones de un grupo por el que pocos ponen la mano en el fuego cuando se enfrenta contra equipos de reconocida enjundia. Demasiados miedos e incertidumbres hacia el director de la orquesta, así es difícil tener soltura en la interpretación. Sergi Vidal, Felipe Reyes, y Sergio Rodríguez deben estar llamado a sus agentes para que tengan preparada una empresa de mudanzas en caso de urgente necesidad. Nole Velickovic se acordará de la madre del que le dijo en Belgrado que el Real Madrid era su mejor opción de futuro. Y Florentino, si el Madrid sigue sin ganar nada, pensará que Valdano le esta tocando soberanamente las pelotas.

Lo que no se le puede negar al otrora fiel seguidor atlético es fidelidad a la empresa. Si alguien ha lamentado la salida de Garbajosa de manera significativa ha sido José Luis Sáez. No en vano, el ahora excluido, tras el despido de Pepu al frente de la selección, afirmó aquello de "nadie es imprescindible". Ahora le ha tocado a él, que redujo el verano pasado su ficha un 30%, que tiene pocos días para fichar por otro equipo de la ACB (parece que Unicaja no lo tiene entre sus opciones), que no podrá disputar Euroleague (por haber jugado ya con el Madrid), y que se ve sin equipo a pocos días de la Copa del Rey. Regreso a la paranoia en el vestuario blanco.

Messina afirmaba que "todos los compañeros están afectados", aunque seguro que alguno mira por el rabillo del ojo a los jóvenes Mirotic y Begic como los privilegiados de la cárcel, aquellos que no están en la lista de posibles ingresos al corredor de la muerte. Si algún día esta política de equipo triunfa y se expande estamos apañados los que creemos que se puede entrenar el baloncesto desde la cooperación y la ética. No sólo en el baloncesto de formación, también en el profesional. Chus Mateo al llegar a Málaga, para sustituir a Aíto, apelaba a “la ilusión”. Con decisiones como las de Messina es complicado encontrar esa chispa en un grupo hasta hoy maltratado regularmente en su confianza.

Hoy he leído en algunos medios (y especialmente en twitter) opiniones enfrentadas sobre la decisión tomada por el entrenador italiano, partidarios y detractores del seguidor de los Héroes del Silencio. Como dice el latín de gustibus et coloribus non disputandum (de gustos y colores, no se debe discutir), pero dudo que decisiones así sean útiles a la hora de conseguir éxitos y complicidades con la grada, la afición, y el público. Quizá algo de todo esto es a lo que se refiere Iñaki Zubizarreta en la genial entrevista que le hacen desde el blog La Puerta Atrás, cuando critica la actual filosofía del básquet profesional. Yo también me pregunto si queda algo de aquel baloncesto que conocí cuando era pequeño.

“Si pudiera reencarnarme en algún músico de rock, ese sería Keith Richards” decía Garbajosa en aquella entrevista musical, y añadía que su cartel soñado sería juntar a “Rolling Stones, Extremoduro y Marea”. A la espera de los acontecimientos, y sin compartir del todo los gustos musicales y deportivos del jugador, no puedo evitar volver a maldecir las formas. Ya lo decía Germán Coppini con el grupo Golpes Bajos, Malos tiempos para la lírica...

Historias del Estudiantes

Decía Manel Comas en la retransmisión del partido que enfrentaba a Estudiantes y Unicaja de Málaga que “en baloncesto no existe el catenaccio”. Desde luego ayer quien viera el tercer cuarto jugado en el Martin Carpena pudo llegar a pensar lo contrario, y Manel parecía advertir a algún nuevo espectador que lo que estaba viendo no era normal. En los primeros cinco minutos de ese periodo el marcador era 2-2. Al final del encuentro Málaga 53 - Estudiantes 64. (17-19 // 9-19 // 10-13 // 17-13)


No recuerdo si fue Bozidar Maljkovic o Zerko Obradovic el que dijo “un equipo campeón tiene que tener menos de seis pérdidas de balón por partido”. Ayer los de Aíto 24, y los de Casimiro 20, una barbaridad para un partido de baloncesto plagado de errores en ambos conjuntos. No están las cosas en Serrano 127 para pedir jogo bonito, y menos cuando se trata de jugar contra un equipo de la solera del Unicaja. Lo cierto, también, es que hacía años que no veía a un equipo dirigido por Aíto García Reneses jugar tan mal como lo hizo ayer.

Sea como fuere, el Estudiantes ACB añade a su mochila una nueva victoria, y recupera cierto crédito que hacia falta. Asselin ya pilla rebotes, Ellis aprieta y tira (aunque falle), Germán es una garantía, Jayson Granger encaja bien en la rotación, Pancho -aunque ayer estuvo más flojo en ataque- aporta criterio y serenidad, Nick Caner-Medley con la cabeza rapada ya parece el mismo de la temporada pasada, y Sergio Sánchez nos viene como agua de mayo cuando alguien tiene que asumir responsabilidades. También Daniel Clark parece que vuelve a su posición del año pasado, y eso no me parece tan bueno...

Si el año pasado jugamos con dos treses en cancha muchos partidos (Pancho y Chimpa), este año parece que vamos a hacerlo con dos unos (aunque Sergio de dos lo hace muy bien). Si el año pasado nuestro juego circulaba mucho por el poste bajo, este parece que vamos a jugar mucho más abiertos.

Desafortunadamente soy de los que piensan que hoy por hoy al equipo ACB lo único que le podemos pedir son victorias, y que habrá que esperar mejores cosechas para volver a ver un Estudiantes de juego vibrante, y, quizá, si hay que hacer catenaccio pues se hace...

PD1: El sub 21 ganamos en Soto del Real frente a Piratas. Un partido en el que con sólo ocho jugadores estuvimos muy bien en defensa, especialmente en las ayudas forzando numerosos errores. Nos falta estar más finos en el tiro, pero la actitud fue excelente. Piratas Soto 35 - Estudiantes 82
7-26 // 9-19 // 9-18// 10-19

PD2: El EBA y el Liga Femenina 2 también ganaron sus partidos, en un buen fin de semana -en cuanto a resultados- para los equipos colegiales.

PD3: Mañana empieza la Eurocup, 20h en Vistalegre frente a PAOK, que debería servir para dar más minutos a Daniel Clark, alguno a Marc Blanch, e ir incorporando a Jaime Fernández, para así ver si es cierto que está en “dinámica ACB” como señalaba Luis Casimiro en el artículo que publiqué en ACB.com hace un tiempo.

¿Asuntos Internos?

Hace unos días Jordi Bertomeu, Director Ejecutivo de la Euroliga, se despachaba en los desayunos de Europa Press con las recetas que a su entender deben aplicar las competiciones locales de Europa. Por el lugar, la ocasión, y su propia trayectoria, la referencias más obvias tenían que ver con la ACB. La competición más importante de baloncesto tras la NBA.

Señalaba Bertomeu que “una competición nacional con más de 14 equipos no tiene sentido”, o que “hay que crear sistemas más estables y controlados de competición en el que el mérito deportivo no sea el único elemento a tomar en cuenta para clasificarse”. La cuestión se refiere a la intención de la Euroliga de contar para su competición con cuatro invitados fijos de la ACB (Barça, Real Madrid, Baskonia, y Unicaja) que accederían a la disputa del torneo sin tener que demostrar mérito alguno en la competición local.

Portela, Stren, y Bertomeu

La ACB ha reaccionado con lógica, defendiendo a los clubes que la componen, y poniendo el grito en el cielo contra la posibilidad de que los méritos deportivos no tengan valor a la hora de jugar en la competición más importante del continente. Eduardo Portela contestó a Bertomeu: “Parece que la idea de este organismo (Euroliga) es, desde hace algunos años, minimizar a las ligas nacionales para de esta manera acaparar todo el poder”.

Conocido es que los modelos de organización están basados en criterios empresariales por encima de los deportivos, que la grandes referencias son la NBA y las ligas de fútbol, y que la venta del producto (televisiones principalmente) no es todo lo satisfactoria que ambos desearían.

El éxito de la inversión de la ACB por dotarse de un cuerpo estructural sólido, con múltiples servicios asociados, y con sobresaliente capacidad competitiva es evidente. 25 años después de su fundación nadie le tose en Europa. La Lega italiana dejó de ser un peso pesado para convertirse en una sombra de lo que fue, la liga griega es un juego de dos, la rusa ni eso, y el resto de competiciones no alcanza un nivel mínimo de calidad.

La Euroliga sueña con cerrar una competición entre las potencias económicas del continente, prácticamente estática, y que pueda generar novedades a base de inversiones sustanciosas. Si además se logra en un futuro no muy lejano se disputen los partidos los fines de semana (como quieren muchos equipos europeos), el sorpasso es casi perfecto.

Pero hay un problema. La ACB sí funciona, sí que atrae a mucho público a los pabellones, y sí que genera sorpresas deportivas, aunque Bertomeu no quiera reconocerlo. Y lo que es más grave, si acepta la imposición de la Euroliga desvirtúa la propia lógica de la justicia deportiva: no siempre gana el que más dinero tiene, si no el que mejor juega. Por no hablar de que en éste país hay casi tanto baloncesto de calidad como ciudades, y que eliminar a cuatro no es buena política.

Un último factor que tangencialmente, y de forma importante, atraviesa el conflicto son los medios de comunicación. A pesar del éxito de público en las canchas, la ACB no logra asentarse en unos niveles de audiencia televisiva decentes. Hay varios motivos y diversas opiniones al respecto. Ya lo traté en éste blog en su momento en varios capítulos que se pueden consultar. Pero es que además el resto de medios tampoco está a la altura de las circunstancias de un país donde el baloncesto es un deporte con un muy considerable número de fichas federativas y aficionados.

No leo la prensa deportiva habitualmente (salvo la Revista Gigantes), pero el viernes mientras me tomaba un café me quedé de piedra al leer en el Diario AS la columna de Tomas Roncero. El periodista disparaba a los dos protagonistas principales de esta historia, a Portela y Bertomeu. Pero al segundo le daba estopa con el siguiente argumento: “Una competición que no ha conseguido en sus diez años de historia que el Madrid haya jugado una sola Final Four, demuestra su falta de inteligencia”. Si ya estaba decepcionado porque la mayoría de medios generalistas dedica el 90% de su espacio al fútbol y apenas se acercan al baloncesto, y cuando lo hacen es para reproducir lo que ya se mueve en las redes (una visión a cómo trata los deportes The New York Times sería recomendable), la lectura del artículo me sumió más en la decepción. ¿El fallo de las debacles europeas del Madrid es del organizador de la competición? ¿Eso hay que cambiarlo desde arriba? En fin...

Volviendo a las televisiones, no sé si es necesario recordar que los niveles de audiencia de la NBA, en EEUU, están por debajo de los de la NCAA. La liga universitaria (y el valor de la competitividad más cercana) ha cerrado recientemente un nuevo acuerdo televisivo con la CBS para los próximos 14 años con un valor económico impresionante. Los que hemos seguido el último March Madness, al igual que en la NBA, sabemos que el producto está perfectamente cuidado y producido. En Japón le dan tanto valor al envoltorio como al regalo. De tal manera que lo primero es un arte. Aquí no. Ni siquiera la Copa del Rey, que es un acontecimiento deportivo y social espectacular, está bien aprovechado como producto televisivo.

En cualquier caso la cuestión está en los tribunales de justicia. Donde, según parece, ninguno de los dos modelos empresariales-deportivos quiere estar.

Veremos qué ocurre, pero el asunto afecta a muchos seguidores, equipos, e implicados de diversa condición con el baloncesto que se juega por aquí.