El Barça, campeón en tres actos

El Barcelona se llevó una final de la Copa del Rey que compartió protagonismo -de nuevo- con la pitada al himno nacional y a la presencia del Rey. Como segundo clasificado quedó un meritorio Valencia Basket que aguantó dos partidos y medio a base de aplicar una defensa soberbia.

A partir de ahí el Barça mostró unos galones que habían pasado desapercibidos en la Liga Endesa pero que recordaron la enjundia de un equipo que ha realizado sobresalientes temporadas no hace tanto, con algunos de los mimbres que mantiene en la plantilla. En parte, gracias a un Pete Mickael -elegido MVP de la final- que fue el de las grandes ocasiones, el indiscutible martillo que percuta sobre los contrarios para minar sus resistencias.

Para llegar hasta ahí el Barça lidió antes con los huesos más duros de la competición: el Real Madrid y el Baskonia.

El primer día de la Copa del Rey 2013, el Barça y el Real Madrid nos regalaron un partido antológico. Un duelo de resistencias al conformismo que se saldó con dos prórrogas, un marcador mayúsculo (111-108) y una victoria blaugrana. En la excepcional presentación destacó la actuación de Pete Mickael y Ante Tomic, pero por allí también anduvo un Juan Carlos Navarro que se ha sentido arropado con la llegada de un jugador de la fiabilidad en ataque y defensa de Brad Oleson.

Precisamente Navarro, a sus 32 años y seis copas, fue el protagonista del segundo asalto hacia la final. Un partido contra un combativo Baskonia que sólo se resolvió en el último cuarto, cuando el equipo de Tabak y la entregada afición local se dieron cuenta de que es casi imposible doblegar al jugador de San Feliu de Llobregat cuando esta inspirado. Navarro regaló otra actuación para el recuerdo, en esta temporada intermitente de lesiones y partidazos. Un recorrido que debería reconocer el público con algo más de flexibilidad, toda vez que en días como el de la semifinal contra Baskonia el arte del jugador catalán esta más cerca del espectáculo que de las anodinas dinámicas que a veces se ven en el baloncesto ACB. Afortunados somos aquellos que podremos contar que le vimos en directo.

La Copa por supuesto tuvo mucho más: Un Faverani que reivindicó a un Valencia muy mentalizado; un Gran Canaria que rompió el 0-6 en su contra para pasar por primera vez a unas semifinales a las que llegó algo encogido; un Baskonia con carácter al que le pesó la juventud en cinco minutos del último cuarto de su semifinal en la que no vio aro; un Real Madrid fiel a un estilo -algo desdibujado- que sólo salió derrotado porque enfrente tuvo a un Barça peleón; un CAI Zaragoza y un Bilbao Basket poco finos que jugaron con la grada en su contra; y un Estudiantes gripadísimo que enseñó sus vergüenzas sin un Carl English enfermo en la última llamada.

Por el camino quedó una ciudad entregada al baloncesto, que hizo de la amabilidad y el saber estar, una agradable demostración de que la fiesta del baloncesto mejora cuando se celebra en lugares donde el roce de aficiones es parte importante del evento. Y eso a pesar de los chaparrones, meteorológicos y sociales, que fueron también reivindicados desde la grada al grito recurrente de "sanidad pública" que alentó la afición colegial desplazada hasta Vitoria-Gasteiz.

Pero si sólo hablamos de baloncesto, el protagonismo fue de un Barça que había llegado generando algunas dudas por su errática trayectoria, pero que en estos días ha reivindicado su calidad a puñados. Su Copa número 23, cifra que iguala los logros madridistas en el mejor torneo de baloncesto que se celebra en este país. A pesar de los chaparrones y los pitos que han acompañado esta edición.

PD: Esta es mi crónica de la Copa 2013 publicada en elEconomista.es.

La Copa, Día 1

A las chapas hay dos formas de jugar: con prisas o con destreza. Habitualmente lo primero te deja fuera antes o después. Puede ser formula de éxito durante un tiempo pero en el momento más delicado del circuito se suele fallar. Al contrario si se juega con destreza, se mima el chapin -a veces incluso con un poco de peso en la base que demuestre que no es una cuestión menor el cuidado de la pieza-, se apura la técnica y se confía en la táctica entrenada para los momentos importantes, muchas veces producto de la experiencia.


El GBC de San Sebastián y el Lucentum Alicante fueron víctimas de las prisas, y aunque la estrategia les funciono durante algunos minutos de sus partidos frente a Baskonia y Barça, al final el premio se lo llevaron los favoritos.

Al fin y al cabo jugadores como Prigioni y Navarro son expertos en la redondilla, en pedir chapa a la cune y en aprovechar bien las rectas sin pasarse de frenada cuando la ocasión lo requiere.

Y eso que en el primer partido de la Copa 2012 el GBC Lagun Aro llegó con diez puntos de ventaja al descanso (28-38), con un Jimmy Baron inspirado y un Baskonia en modo raquítico. Pero en la segunda mitad el equipo de Ivanovic tiró de galones y argumentos de más peso que los del muy meritorio conjunto de Sito Alonso. Prigioni sabe cómo jugar a las chapas cuando se trata de carreras importantes y lo demostró sobradamente cuando el GBC se perdía en un mar de dudas y errores. Aún así no dio muestras de estar muy fino el Baskonia, y si quiere llegar a buen puerto tendrá que recuperar, como mínimo, a un San Emetiro que se quedó en blanco. Al final 72-65 para los de Vitoria-Gasteiz.

Por su parte el Barça demostró que esta un par de kilómetros por encima de la mayoría de los equipos de la Liga Endesa-ACB. La variedad de efectivos que posee para descorchar cualquier ataque y su intensidad defensiva esta al alcance de pocos. Tuvo valor Vidorreta jugando con desparpajo en el comienzo, pero el esfuerzo mayúsculo al que se tuvo que someter en defensa le terminó por agotar.

El equipo de Xavi Pascual es de avance corto pero constante, no se sale en las curvas y si ve una recta mete la directa sin temblar. Ni siquiera fue necesaria la versión gourmet de Navarro, con jugadores como Lorbek, Ndong, Vázquez, Sada, Rabaseda... y así hasta completar la docena, a cualquier equipo de se le antoja un patíbulo competir. Lucentum aguantó el primer cuarto (17-13) pero el resto del partido fue una letanía inmisericorde: 24-12, 21-10 y 13-19, para al final ganar el Barça 75-54.

En la primera jornada de la Copa del Rey, Baskonia y Barcelona jugaron su carrera sin excesivo desgaste en las rodillas. Habrá que ver qué ocurre mañana, pero todo apunta a que los equipos que ya han competido en este tipo de circuitos coperos andan sobrados de destreza, mientras que a los más novatos les pierden las prisas. Y así son imposibles las sorpresas.

PD: Mi colaboración desde Barcelona para elEconomista.es

Presagios Coperos

Giulio Andreotti fue uno de los más importantes representantes del poder político de la segunda mitad siglo XX en Europa occidental. El político italiano, miembro de la desaparecida Democracia Cristiana, ejerció sus maneras en todo tipo de contextos políticos desde los años '40 hasta la década de los '90 hasta que, asfixiado por las derivas de la corrupción y las alianzas mafiosas, su partido desapareció. Andreotti se caracterizó por dejar unas cuantas frases para la historia, entre otras aquella de: "El poder desgasta, sobre todo cuando no se tiene".


Al Real Madrid de baloncesto le ocurre algo parecido. Siendo un equipo construido para ejercer el poder, el no alcanzar la gloria absoluta le desgasta en exceso, y en ese peregrinaje que ha vivido tras la salida del banquillo de Joan Plaza las urgencias por ganar algún título son perentorias. Lo intentó sin éxito con Messina, que chocó contra un Barça que ejerció de apisonadora moral frente a los blancos, y ahora vive en la incertidumbre de ver qué ocurre con el socorrido Pablo Laso.

Por lo pronto el juego del Real Madrid ha ganado en rapidez y belleza, asuntos que son valorados cuando se trata de equipos meritorios pero que pierden cotización en los equipos de cabecera cuando no van acompañados de títulos o premios.

Por su parte el Barça aplica una doctrina más cercana al pensamiento del desaparecido líder chino Deng Xiaoping, aquél que introdujo el capitalismo en China con la siguiente declaración de intenciones: "Da igual que el gato sea blanco o negro, lo importante es que se coma al ratón". El Barça de Xavi Pasqual va tan sobrado de tropas que incluso se puede permitir el lujo de rotar a un jugador franquicia (en otros equipos) por partido. A sus notables prestaciones colectivas, a pesar de algunas lagunas en esta temporada, hay que sumar su condición de equipo local. La posibilidad de alzar su tercera Copa consecutiva estará, entre otros, en las manos de un Juan Carlos Navarro al que ningún defensor parece capaz de amargar hoy en día, no sólo por lo que hace, que es mucho y bueno, sino que también por lo que logra que sus compañeros hagan, que no es poco...


El cuadro de los cabezas de serie lo completan Baskonia y Unicaja de Málaga. Ambos equipos han generado más dudas que certezas antes de llegar a la cita, pero pensar que el equipo de Ivanovic no va a pelear por el título sería ingenuo, más cuando el líder del grupo es un tipo como San Emeterio que puede meter canastas con los atributos. Igualmente el Málaga de Chus Mateo tiene tablas para vencer a cualquier adversario, aunque las heridas, y las dudas abiertas en el equipo tras la destitución de Aíto no parecen haber cicatrizado todavía.

Los otros cuatro equipos -Lagun Aro GBC de San Sebastián, Lucentum Alicante, Banca Cívica de Sevilla y Baloncesto Fuenlabrada- pelearan por darle sentido a esta competición. A partido único siempre es posible dar la sorpresa, aunque esas gestas parecen ya lejanas en una competición que abrigó hace años resultados sorprendentes. Para ellos estar en Barcelona ya es un premio, pero nadie se conforma con llegar hasta el escaparate de la pastelería. Esta por ver si alguno de ellos puede darle un bocado a un pastel que parece destinado a Den Xiaoping o Andreotti. Aunque estos cuatro valientes también pueden hacer buena otra frase del político italiano:"Se que soy un hombre medio, pero cuando miro a mi alrededor no veo ningún gigante".

PD1: Esta columna la he publicado en elEconomista.es como previa a la Copa del Rey que se celebra del jueves 16 al domingo 19 en Barcelona.

PD2: Estaré en la #CopaACB cubriendo lo que ocurra en esos días, en el blog trataré de publicar cada día mi visión de la jornada.

Las cheerleaders vascas y Steve Urkel.

La semana pasada algunos medios se hacían eco de una notificación del Instituto Vasco de la Mujer (Emakunde), en la que se señalaba que “la presencia exclusiva de mujeres animadoras (cheerleaders) durante los partidos de baloncesto no se ajusta a la realidad ni a las exigencias sociales”.

No es EusKadi, es Kentucky...

Lo que era una sugerencia y una recomendación, que surge después de varias denuncias por parte de algunos aficionados, se publicó en algunos medios de comunicación como una prohibición, una posible multa, o como la obligatoriedad de añadir hombres a los grupos de animadoras.

Emakunde señaló que el espectáculo debe estar dirigido a todo tipo de públicos, y María Silvestre, directora del citado organismo, declaró que la nota informativa es "sólo es una recomendación. No tenemos capacidad sancionadora". En cualquier caso, de los tres equipos vascos en ACB, el Bilbao Basket tiene a un par de chicos en su grupo de animación, el Lagun Aro, uno, y el Baskonia prescindió de las cheerleaders en marzo. Emakunde pide a esos tres conjuntos que «respeten la presencia equilibrada de hombres y mujeres en la oferta cultural que ameniza los partidos, con especial atención a las niñas y niños que acuden como público para que tengan espectáculos apropiados a su edad y puedan divertirse teniendo siempre presente que las animaciones destinadas a este público han de procurar educarles y motivarles en valores como puede ser el respeto a la igualdad de género». Algo que no me parece tan descabellado, aunque para otra gente es "producto de la inquisición".

Precisamente Josean Querejeta, presidente del Baskonia, en una columna publicada en el diario El País antes del partido contra Serbia del pasado Mundial de Turquía señalaba –en un excelente artículo y al final del mismo- que “la polémica sobre la actuación o no de las cheerleaders en algunos partidos nos tiene que hacer reflexionar. El baloncesto es deporte y es espectáculo. Es espectáculo por el juego y lo que se desarrolla alrededor. Debemos innovar, marcar diferencias con otros deportes e incorporar, además de coreografías, música y concursos, otro tipo de referencias. Pero sobre todo calidad. Calidad dentro y fuera”.

Las New York Liberty, de la WNBA, en sus partidos en el Madison Square Garden, cuentan con un grupo de Harlem que cantan gospel en los tiempos muertos para el deleite del público, en la Copa del Rey de Bilbao del año pasado un numeroso grupo coral también hizo una actuación impresionante durante un descanso, y en equipos como el Estudiantes -que nunca ha tenido cheerleaders- o el Joventut son los jugadores, y jugadoras en el caso del Estu, de cantera los que muestran sus habilidades cuando el partido se detiene. Además hay tiempo para concursos, promociones, y otras variedades. Por supuesto también para bailes, danzas, actuaciones musicales, o coreografías. Ocurre que el concepto de cheerleader patrio es bastante hortera, poco original, y de nula tradición en nuestro baloncesto. Sugerir que además da una imagen poco ajustada del papel de la mujer en el deporte, y en la sociedad, me parece una obviedad.

PD1: En el planeta USA el mundo de las cheerleaders tiene una historia propia. Desde el colegio, la Universidad o las franquicias NBA. Si bien no es algo que me guste, y que me parece igual de chorra que aquí, el contexto y la tradición es diferente. Sólo hay que ver a Steve Urkel...



PD2: El Estudiantes ha ganado hoy en la Eurocup en la visita al Chorale Roanne (89-93). Quinta victoria consecutiva de los de Luis Casimiro y paso importante en la competición europea. Un motivo suficiente para echarse unos bailes.

Yo soy de Oberto...

"En el partido con Milwaukee del martes pasado me vinieron unos mareos y me puse nervioso, me preocupé mucho. Y desde entonces estuve masticando la idea, lo hablé con mi familia y llegué a una decisión que es absolutamente mía. Así se lo comuniqué al equipo", comentó Oberto a la cadena de televisión ESPN, y añadió "lamento un montón no poder seguir jugando con estos chicos. Lo estaba pasando muy bien, el equipo empezaba a funcionar, en pocos días había hecho amistad con Aldridge, Oden, Rudy Fernández. Creo que teníamos un equipazo, para llegar lejos. Me sentía muy cómodo, parecía que llevaba jugando varios años con ellos".



Oberto comenzó a sufrir problemas cardíacos hace tres años cuando jugaba con los San Antonio Spurs. El 5 de junio de 2009 fue sometido a una operación de corazón en Austin, Texas. "Esa fecha la recuerdo como si fuese mi cumpleaños", ha dicho posteriormente en varias entrevistas. Ahora Oberto deja el basket después de muchos años en la brecha. En su primera temporada en los Spurs tuvo la suerte de compartir vestuario con el escolta Brent Barry, y a partir de ahí encontrar un nuevo aliado con el que compartir su pasión por Pearl Jam. La música ha sido otro de los grandes referentes de Fabricio, cuando estuvo en el Valencia, junto con Federico Kammerichs, montó una banda llamada De Pitis, y nunca ha ocultado sus preferencias por bandas como Nirvana, Foo Fighters, U2 y Metallica.



Empezó en el Atenas de Córdoba de Argentina; llegó a Europa de manos del Olympiacos; luego jugó en la ACB con Baskonia y Valencia Basket; y en la NBA ha defendido la camiseta de Spurs, Wizzards, y por unos pocos partidos Portland Trail Blazers. Con Argentina, participó en la selección de su país que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, la de bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y obtuvo la plata en el Campeonato Mundial de la 2002.

El comunicado de su despedida señalaba, “de esta decisión no hay retorno. Yo amo el baloncesto pero hay cosas más importantes”. Toda la suerte para un jugador que fue un ejemplo dentro y fuera de la cancha.

Neven Spahija y la prisión de Kulina.

Neven Spahija, actual entrenador del Fenerbahce turco, y con una importante trayectoria en la ACB (Baskonia y Valencia basket) ha saltado a los medios de comunicación por un asunto que poco tiene que ver con la canchas de baloncesto. Spahija fue policía militar durante la guerra de los Balcanes (1991-1995), cuando era miembro del ejército croata. Ahora una investigación sobre presuntas torturas y malos tratos a prisioneros serbios en la cárcel de Kulina ha proyectado el foco mediático sobre su posible participación en los hechos que se investigan.


Cuatro son los militares arrestados sobre los que pesa una acusación firme de torturas y abusos: Zeljko Maglov, ex comandante del 73rd Batallón de la Policía Militar; Tvrtko Pasalic, ex jefe del Servicio de Seguridad e Inteligencia en Sibenik; Damir Boršić, ex comandante de las fuerzas armadas en la prisión de Kulina; y el policía militar Milorad Pajic.

Los hechos se remontan al 2 de marzo de 1992, cuando un grupo de 21 prisioneros serbios, acusados de formar parte del Ejército Popular Yugoslavo (Jugoslovenska narodna armija, JNA) sufrió torturas durante su arresto. La JNA se había ido disolviendo en la misma medida en la que Yugoslavia se iba desintegrando, en buena medida por el abandono de muchos de sus mandos para ir a engrosar las filas de sus nuevos ejércitos nacionales. En la primera fase de la guerra, la falta de unidades militares supuso que la policía croata se hiciera cargo de la mayor parte del “esfuerzo bélico”. Finalmente, estos cuerpos policiales terminarían por formar el núcleo de la fuerza militar en gestación, inicialmente denominada Zbor Narodne Garde, y más tarde Hrvatska Vojska. Neven Spahija durante la guerra fue miembro de la Sociedad Sibenik 72, batallón de policía militar de su ciudad natal.

La guerra en Croacia, donde uno de los elementos centrales fue la lucha por la autodenominada República de la Krajina (de mayoría serbia), provocó el desplazamiento forzoso de unos 220.000 croatas y 300.000 serbios según diversas fuentes, y numerosas acusaciones cruzadas de limpieza étnica y vulneración de los derechos humanos. En enero de 1992 se logró un alto el fuego auspiciado por la ONU, y el conflicto se trasladó, no sin muchas dificultades internas, a otras zonas de la antigua ex-Yugoslavia, principalmente a Bosnia y Herzegovina.

Según informaciones del diario croata Novi List, Rajko Žarković, ex policía militar, ha acusado a Neven Spahija de estar en la prisión de Kulina, donde se produjeron las torturas, “a pesar de no tener autoridad para hacerlo”, y también de participar de los graves abusos cometidos. Por lo pronto Spahija, que tuvo que ir a declarar a raíz de la investigación que se ha abierto en un juzgado de Split, negó que estuviera implicado como uno de los sospechosos de crímenes de guerra contra los serbios, y señaló: “Parece que los medios de comunicación me han prestado demasiada atención, siendo probablemente la persona más famosa en el proceso, pero no entiendo cómo se filtró la información cuando el testimonio debe ser confidencial. Al igual que muchos croatas, yo estaba en el ejército, pero por supuesto que no me avergüenza de eso”.

Una historia compleja y poco clara, de un tiempo en el que en el corazón de Europa, y en uno de los puntos geográficos más importantes del baloncesto mundial, se produjeron tremendas atrocidades. En buena parte consentidas por la indiferencia de la comunidad internacional.

Carácter Ivanovic, grande Splitter.

“Intento siempre ser realista. Les he dicho que esto es fruto del trabajo y de la confianza en el trabajo. Así seguro que ganarás, hoy o mañana, pero al final ganas”.

Dusko Ivanovic, tras ganar la final de la ACB.

Ivanovic aplaude si un jugador falla, pero toma la decisión correcta. No nos equivoquemos, Dusko no es, sólo, un tirano. La forma de entender el baloncesto por parte del entrenador montenegrino no goza de mucha simpatía, pero es efectiva. Ivanovic ha llevado siempre a sus jugadores al máximo, y el tipo es inteligente. Aplaude el fallo pero condena sin misericordia el error. La diferencia es esencial, y su forma de entender el baloncesto desde el banquillo es particular: juega con el resto del equipo, como uno más en la cancha, dirigiendo cada operación.


Ivanovic no deja mucho espacio para la improvisación, y llegado el final de temporada ha demostrado que todos los instrumentos estaban perfectamente afinados para el combate. El Barça llevaba varios días de descanso mientras el Baskonia se peleaba contra el Real Madrid. Si con aquél triunfo alguien pensaba que se podía dar carpetazo a la competición ACB, con una final fácil del magistral Barça, estaba equivocado. Quizá todos lo pensábamos, menos Ivanovic, y eso es mucho.

La energía del Baskonia surge de la vitalidad de un entrenador que no baja la guardia, y que ha contagiado a la afición baskonista un carácter impresionante. Ayer realizaron un partido para enmarcar. Es difícil que otras aficiones más acostumbradas a la exquisitez se deleiten con su manera de entender el baloncesto. Así ocurrió cuando él mismo entrenó al Barça, la falta de feeling era evidente. A Dusko le va más el frío de Vitoria que la brisa del mediterráneo.

Mantener la tensión competitiva hasta el último segundo es un síntoma de un trabajo impecable con el grupo. Nadie se rompe la crisma si otro no le ha convencido de que merece la pena, que se puede hacer, y que es lo que se le exige. Si no te gusta te vas, Querejeta no está para bromas.

Splitter probablemente jugó ayer su último partido como baskonista. La NBA le espera con los brazos abiertos, y allí alguno de los amigos con lo que ha compartido camiseta en los últimos años. El brasileño se ha reivindicado como uno de los pivots más determinantes del baloncesto actual. Un puesto que será muy difícil de suplir. Quizá Barac tenga que romper piedras con la cabeza éste verano para ganar en determinación y carácter. Tras el partido Tiago reconocía que la victoria tenía mucho que ver con los “cojones” que había puesto el equipo en la cancha. No hay duda. La intensidad con la que ha jugado el cuadro gazteizarra es impresionante. La canasta de San Emeterio, patrón de Santander, sale de la testiculina para meterse directamente en la red. La tranquilidad del tiro libre que da una victoria histórica es producto de la confianza. La que misteriosamente no tuvieron algunos jugadores claves del Barça en los momentos importantes.



A los de Xavi Pasqual les faltó ese factor extra que tienen equipos como el Baskonia, esa energía que se enseña en las canchas de entrenamiento de los balcanes, donde creció Dusko, y que ha arraigado en la capital alavesa. Nada está perdido, todo se puede lograr con esfuerzo. Un exceso de relajación condenó a los culés a una eliminación que pocos esperaban.

Splitter dará el salto a la NBA, no echará mucho de menos el aliento en el cogote del entrenador montenegrino, pero lo que ha aprendido en éste tiempo con la camiseta del Baskonia le será muy útil para reivindicarse bajo los tableros de la NBA.

Ayer en el Buesa Arena, en la liga ACB, triunfó el baloncesto, aquel que irrumpe sin atender a mejor lógica que el juego en equipo, el trabajo, y las ganas de luchar. Fue un placer disfrutarlo como espectador.

P.D: La tranquilidad del banquillo viene del otro lado del atlántico. Phil Jackson, el maestro Zen, decía, tras la derrota en el quinto partido jugado en Boston, "no ha sucedido nada anormal, la serie está como se suponía que debía ser con la ventaja de campo a nuestro favor". Y añadió, "ahora nos toca a nosotros ganar el sexto partido y decidir el título en el séptimo, como habíamos anticipado ante la igualdad de la eliminatoria".

Así ocurrió. De vuelta a Los Ángeles, los Lakers ganaron a Boston y la eliminatoria se decidirá en un séptimo partido en el Staples. Yo pronostiqué al principio de la eliminatoria, y mantengo, que será finalmente un 4-3 para Lakers.

Jackson e Ivanovic tienen poco en común. Pueden gustar más o menos, pero no se puede negar que, cada uno en su contexto, la inteligencia con la que gestionan los momentos importantes está al alcance de pocos.

¿Asuntos Internos?

Hace unos días Jordi Bertomeu, Director Ejecutivo de la Euroliga, se despachaba en los desayunos de Europa Press con las recetas que a su entender deben aplicar las competiciones locales de Europa. Por el lugar, la ocasión, y su propia trayectoria, la referencias más obvias tenían que ver con la ACB. La competición más importante de baloncesto tras la NBA.

Señalaba Bertomeu que “una competición nacional con más de 14 equipos no tiene sentido”, o que “hay que crear sistemas más estables y controlados de competición en el que el mérito deportivo no sea el único elemento a tomar en cuenta para clasificarse”. La cuestión se refiere a la intención de la Euroliga de contar para su competición con cuatro invitados fijos de la ACB (Barça, Real Madrid, Baskonia, y Unicaja) que accederían a la disputa del torneo sin tener que demostrar mérito alguno en la competición local.

Portela, Stren, y Bertomeu

La ACB ha reaccionado con lógica, defendiendo a los clubes que la componen, y poniendo el grito en el cielo contra la posibilidad de que los méritos deportivos no tengan valor a la hora de jugar en la competición más importante del continente. Eduardo Portela contestó a Bertomeu: “Parece que la idea de este organismo (Euroliga) es, desde hace algunos años, minimizar a las ligas nacionales para de esta manera acaparar todo el poder”.

Conocido es que los modelos de organización están basados en criterios empresariales por encima de los deportivos, que la grandes referencias son la NBA y las ligas de fútbol, y que la venta del producto (televisiones principalmente) no es todo lo satisfactoria que ambos desearían.

El éxito de la inversión de la ACB por dotarse de un cuerpo estructural sólido, con múltiples servicios asociados, y con sobresaliente capacidad competitiva es evidente. 25 años después de su fundación nadie le tose en Europa. La Lega italiana dejó de ser un peso pesado para convertirse en una sombra de lo que fue, la liga griega es un juego de dos, la rusa ni eso, y el resto de competiciones no alcanza un nivel mínimo de calidad.

La Euroliga sueña con cerrar una competición entre las potencias económicas del continente, prácticamente estática, y que pueda generar novedades a base de inversiones sustanciosas. Si además se logra en un futuro no muy lejano se disputen los partidos los fines de semana (como quieren muchos equipos europeos), el sorpasso es casi perfecto.

Pero hay un problema. La ACB sí funciona, sí que atrae a mucho público a los pabellones, y sí que genera sorpresas deportivas, aunque Bertomeu no quiera reconocerlo. Y lo que es más grave, si acepta la imposición de la Euroliga desvirtúa la propia lógica de la justicia deportiva: no siempre gana el que más dinero tiene, si no el que mejor juega. Por no hablar de que en éste país hay casi tanto baloncesto de calidad como ciudades, y que eliminar a cuatro no es buena política.

Un último factor que tangencialmente, y de forma importante, atraviesa el conflicto son los medios de comunicación. A pesar del éxito de público en las canchas, la ACB no logra asentarse en unos niveles de audiencia televisiva decentes. Hay varios motivos y diversas opiniones al respecto. Ya lo traté en éste blog en su momento en varios capítulos que se pueden consultar. Pero es que además el resto de medios tampoco está a la altura de las circunstancias de un país donde el baloncesto es un deporte con un muy considerable número de fichas federativas y aficionados.

No leo la prensa deportiva habitualmente (salvo la Revista Gigantes), pero el viernes mientras me tomaba un café me quedé de piedra al leer en el Diario AS la columna de Tomas Roncero. El periodista disparaba a los dos protagonistas principales de esta historia, a Portela y Bertomeu. Pero al segundo le daba estopa con el siguiente argumento: “Una competición que no ha conseguido en sus diez años de historia que el Madrid haya jugado una sola Final Four, demuestra su falta de inteligencia”. Si ya estaba decepcionado porque la mayoría de medios generalistas dedica el 90% de su espacio al fútbol y apenas se acercan al baloncesto, y cuando lo hacen es para reproducir lo que ya se mueve en las redes (una visión a cómo trata los deportes The New York Times sería recomendable), la lectura del artículo me sumió más en la decepción. ¿El fallo de las debacles europeas del Madrid es del organizador de la competición? ¿Eso hay que cambiarlo desde arriba? En fin...

Volviendo a las televisiones, no sé si es necesario recordar que los niveles de audiencia de la NBA, en EEUU, están por debajo de los de la NCAA. La liga universitaria (y el valor de la competitividad más cercana) ha cerrado recientemente un nuevo acuerdo televisivo con la CBS para los próximos 14 años con un valor económico impresionante. Los que hemos seguido el último March Madness, al igual que en la NBA, sabemos que el producto está perfectamente cuidado y producido. En Japón le dan tanto valor al envoltorio como al regalo. De tal manera que lo primero es un arte. Aquí no. Ni siquiera la Copa del Rey, que es un acontecimiento deportivo y social espectacular, está bien aprovechado como producto televisivo.

En cualquier caso la cuestión está en los tribunales de justicia. Donde, según parece, ninguno de los dos modelos empresariales-deportivos quiere estar.

Veremos qué ocurre, pero el asunto afecta a muchos seguidores, equipos, e implicados de diversa condición con el baloncesto que se juega por aquí.

All Stars vs The Internationals (T-8)

Intensa jornada de Euroleague en la que se ha decidido los ocho equipos que se jugarán el billete a la Final Four de París.


Tres ACB entre los ocho mejores conjuntos de Europa es una buena noticia para nuestro baloncesto. Hoy el Baskonia ha realizado un partido impresionante yendo siempre detrás de la Cibona, para después llegar a la prórroga y derrotar a los de Perasovic. Un partido ganado, en parte, por el llamado carácter baskonia: aún jugando mal tienen la capacidad de levantar un partido a base de constancia e intensidad (equipo y público). Ahora le toca enfrentarse al CSKA que también sabe como no perder de vista nunca un partido.

Justo lo contrario que le ha ocurrido al Madrid de Messina, 30 puntos en el último cuarto es evidencia de la falta de confianza de un grupo, que por su veteranía debería saber como atar estos partidos. A falta de casi 5 minutos el Maccabi ya estaba en bonus y no han sabido aprovecharlo. Los ataques hasta agotar posesión que narraba como positivo el comentarista han terminado siendo una losa de la que no saber salir. Florentino debe andar contento con sus megaproyectos deportivos, suerte que la cortina blanca le da cobertura para, por ejemplo, construir en Albania.

El Barça, contra el Partizán hoy en el Palau, sigue en su línea preciosista en defensa y ataque. Sólo he visto un resumen en televisión: En un momento salía Fran Vázquez recuperando un balón en la prolongación de tiro de tres puntos, pasaba a Ricky, y éste, con un no look pass, la devolvía a Vázquez para machacar, el gallego, el aro serbio. Por un momento me pareció ver a Magic, y un mix entre Karem y Worthy, corriendo el contrataque. Impresionante.

No cabe duda que la Euroleague se pone ahora bien emocionante, habrá que ver los cruces de Barça-Madrid, Maccabi-Partizan, CSKA-Baskonia, y Olympiacos-Prokom. ¿Apuestas?

Es un buen momento para sacar del archivo un artículo que publicó, con motivo del pasado All Star de Dallas, ESPN. Sobre la construcción de un equipo internacional (The Internationals) que podría vencer a los All-Stars del NBA. El artículo analizaba un grupo de jugadores, que juegan en Europa, y de los que todos ellos han jugado éste año la Euroleague. La idea del autor, es que los All-Stars son un equipo de muchos jugadores excelentes, pero no es un"equipo" excelente.

Matt Feinberg me mandó el enlace desde Kentucky con motivo del último All Star celebrado en Dallas. Es interesante ver la lista de jugadores, algunos de ellos ex-NBA, seleccionados por Kevin Arnovitz. (El resumen y la traducción es algo deficiente). En cursiva la selección del periodista norteamericano:

Ricky Rubio (Barcelona): Esta selección es bastante obvia. Jugador de lujo, buen defensor. Su longitud, y la sólida velocidad lateral debería aguantar bien frente a los jugadores NBA.

Vasilis Spanoulis (Panathinaikos): Uno de los mejores bases en Europa, que sería una de las principales opciones de anotar de este equipo. Tiene la velocidad y la fuerza para enfrentarse con los atletas de la NBA. Jugador agresivo, gran defensor, y que recibe muchas faltas.


Dimis Diamantidis (Panathinaikos): Jugador versátil que puede jugar en tres posiciones, y puede manejar la pelota. Sigue siendo una amenaza defensiva. Tiene el atletismo, la longitud y la inteligencia para luchar con jugadores de la NBA.

Juan Navarro (Barcelona): Uno de los mejores anotadores puros en Europa, que ha demostrado que puede ser un tipo sólido en la rotación de la NBA. La Bomba es peligroso al salir tras pantallas, o tirar con oposición. Puede ejecutar los balones calientes.

Alan Anderson (Maccabi): Al ex Charlotte Bobcat da a este equipo altura en el puesto de 2. Le gusta penetrar hasta el aro,lanza mejor éste año, pero en general es un tirador inestable. Fácilmente podría estar Trajan Langdon en su lugar.

Pete Mickeal (Barcelona): Encajaría en el proyecto con un papel importante saliendo desde el banquillo.

Linas Kleiza (Olympiacos): Ya ha demostrado que puede ser un buen jugador de la NBA, serio candidato a MVP de la Euroleague. Atleta de gran alcance, que interpreta muy bien el juego, y proporciona una calidad de puntos y rebotes.

Josh Childress (Olympiacos): Otro jugador que sabemos puede luchar con jugadores de la NBA. Hace una gran pareja con Kleiza, la mejor en ataque de Europa. Proporciona una defensa de calidad, y el rebote en la posición de alero.

Tiago Splitter (Baskonia): Defensor fabuloso que puede competir fácilmente con los atletas de NBA. Buen defensor de perímetro gracias a su velocidad lateral. Buen juego de piernas, pero necesita afinar su toque. Puede jugar tanto de 4 como de 5.

Nikola Pekovic (Panathinaikos): Sería la principal opción de anotar del juego interior europeo. Un jugador que es difícil defenderle y consigue sacar faltas. El jugador drafteado por los Wolves podría ser una pesadilla para cualquiera que no se llame Dwight Howard.

Ksystof Lavrinovic (Montepaschi): Un pivot con facilidad para ir hasta la línea de tres puntos, y jugar en distintas posiciones de la zona de ataque.

Giannis Bourousis (Olympiacos): Uno de los mejores grandes en Europa y un objetivo para la NBA. El deportista más flojo en este equipo, pero difícil de dejar fuera a causa de sus habilidades. Gran reboteador y jugador atacante astuto.


Los dos omisiones más difíciles son compañeros de equipo en el CSKA de Moscú: Viktor Khryapa y Trajan Langdon. Navarro puede cubrir la mayor parte de lo que Langdon trae a la mesa. Realmente entre Anderson y Langdon podría estar cualquiera de los dos. Este equipo podría tener después de Splitter a Khryapa, la defensa podría ser cuestionable.

Otros a tener en cuenta: Darjus Lavrinovic (Real Madrid), Ramunas Siskauskas (CSKA); Terrel McIntyre y Romain Sato (Montepaschi Siena), Fran Vázquez (Barcelona), Jan Vesely (Partizan), Theo Papaloukas y Milos Teodosic (Olympiacos); Qyntel Woods (Prokom Trefl), Marko Tomas (Cibona), Bostjan Nachbar y Charles Smith (Pilsen), Giorgos Printezis y Joel Freeland (Unicaja)

¿Sería éste el mejor combinado posible de Europa? De los doce elegidos, ocho jugarán los cuartos de final de la Euroleague.

No sé que equipo ganaría, si los All Stars o The Internationals, pero estoy seguro que veremos mucho más juego en el T-8 que en el pasado All Star de Dallas. Yo intentaré no perderme ningún partido.

PD1: Termino la crónica, y justo en Teledeporte empieza en diferido el Barça-Partizán. La situación es perfecta.

PD2: El sábado a las 19h hay que ir al Magariños a ver al Estudiantes Liga Femenina. Partido importante en la lucha por salvar la categoría.

La Penya se lleva la Mini, el Barça la otra.

El mejor partido que he visto estos días en Bilbao ha sido esta mañana en La Casilla. Final de la MiniCopa entre Barça y Joventut. Duelo de las canteras catalanas que han dominado la competición desde que se inició hace siete años.

foto: Penya.com

Una gozada. Transiciones rápidas, alternancias en el marcador, intensidad defensiva. En esta categoría (Infantil) no hay defensas zonales, la defensa se realiza en toda la cancha, y los ataques rara vez pasan de los diez segundos. Unas 2500 personas en La Casilla hemos disfrutado de ba-lon-ces-to en estado puro. El MVP se lo ha llevado Marc Bauza: 15 puntos, 15 rebotes, para 30 de valoración. El pivot de la penya ha estado impresionante:listo y con un movimiento de pies envidiable para muchos centers de la ACB o la NBA que le doblan, como mínimo, en edad.

Es el mejor partido que hemos visto estos días en Bilbao. La Copa no ha sido de gran nivel en la cancha. Todo lo contrario fuera de ella. Una ciudad magnifica, muy buen ambiente entre aficiones (impresionante los del Baskonia y Estudiantes), y un ambiente muy cómodo para trabajar y disfrutar del baloncesto.

En la final el Barça ha arrollado a un patético Real Madrid, que ha dado una imagen muy mala. Algunos de sus seguidores, pocos,han protagonizado la peor versión del ambiente futbolero aplicado en una cancha de baloncesto: provocaciones al resto de aficiones y gestos despectivos desde el centro de la pista de uno de ellos. Al margen de esto, volviendo al baloncesto, Fran Vázquez fue elegido MVP,aunque podría haber sido Ricky: los dos estuvieron impresionantes en todos lo partidos. Dos lujos nba para nuestra competición.


Barça 80-Real Madrid 61...

Mañana habrá tiempo para hablar más tranquilamente de Bilbao y la Copa. Yo por ahora me retiro, después de varios días twitteando todo lo que aquí ha pasado.

Un saludo a todos y gracias Bilbao.

PD: Un saludo a toda la gente de la 16-j, del Muga, del Infantil A del Estu, y de la zona de prensa. Hasta pronto.

El día después

Con la resaca de la derrota de ayer, y no sólo, hoy el día ha estado lleno de ambiente copero. Ayer por la noche la afición del Estu se dedicó a cerrar uno por uno todos los bares de Bilbao. El Muga, en el Casco Viejo, parece la oficina del Estudiantes en Bilbao. Mañana, tarde y noche puedes encontrarte allí con gente de la oficina, con entrenadores, reconocidos dementes, y peñistas varios. Además Juankar tras la barra luce sin descanso su camiseta de la 16-J. Ayer fue lugar encuentro para ahogar las penas del partido.

Juankar en la barra del Muga

Por aquí vuelan rumores de todo tipo. Acabo de escuchar que a los “árbitros de ayer los han mandado a casa”, que después de ver el vídeo del último minuto Mateo Ramos pidió perdón a gente de la directiva del Estu, y que había un mosqueo monumental porque el protagonista de los últimos minutos del partido fueran los árbitros.

Sea como fuere, la vida sigue. Hoy en la MiniCopa el Estudiantes no ha estado nada fino. Nervios e imprecisiones ante un rival más maduro, liderado por un chaval 100% vasco, Jon Urtxulutegi. Un chico que por su físico (1'91 y muy fuerte) puede dominar en estas categorías, aunque habrá que ver su proyección. En cualquier caso el ambiente de La Casilla me parece excelente para disfrutar del baloncesto de cantera. Soy admirador del parquet oscuro, y esa cancha es mítica en nuestro basket.

El único caso de cheerleader colegial está en Bilbao y es la mejor...

Por las calles mucho ambiente con las aficiones. Dominio absoluto en las barras de la gente del Estu, y en segundo puesto los gazteizarras del Baskonia. Impresiona cómo vive el baloncesto la gente de Vitoria-Gasteiz. Por la tarde, desde su fondo teñido de rojo, han dominado el pabellón. En la pista el Bilbao Basket ha intentado rascar en la estructura de acero que domina Dusko Ivanovic pero es difícil si enfrente tienes a un inspirado San Emeterio. Impresionante el partido del cántabro. Increíble que puedas tener en el fondo del armario a Oleson y Herrmann y que no los utilices apenas. Sin Splitter el Baskonia ha sabido estar todo el tiempo metido en el partido, mientras que el Bilbao Basket se ha perdido en errores. Lo de Moiso, visto desde cerca, me parece lamentable. Al menos ha metido un triple. Los bilbaínos tienen que centrarse ahora en la ACB y volver a la línea de juego con la que ganaron al Madrid.

Ya que hablamos de los blancos, hay que decir que sin hacer un gran juego han ganado a la Penya en un ambiente hostil. No hay mayor motivo de unión de aficionados al baloncesto copero que el rechazo al Madrid, y, en medida al Barça. Frente a un joven Joventut, el veterano Madrid ha sabido dominar un partido tirando de la garra de un impresionante e intenso Llull y un acertado Jaric. Ellos dos han aplastado a una Penya en la que me ha gustado mucho la defensa de Josep Franch, y algunos detalles de calidad de Jelinek. Los pivots verdinegros padecen alergia a la zona. Tirando sólo desde 6'25 es difícil ganar. A no ser que tengas el día de tu vida. Hoy no ha sido.

Mañana mucho más. MiniCopa y novedades. Mucho tiempo entre el BEC, La Casilla, y el Muga. Ya os lo contaré.

Competitivos

Hace unos días entreviste a Mariano Arasa, entrenador del equipo EBA del Estudiantes, para el próximo número del periódico La Nevera del Estu, que saldrá para el partido contra el Bilbao el 20 de diciembre.

Arasa contaba como estaba muy satisfecho con el equipo, un grupo muy joven, que a pesar de su juventud era tremendamente competitivo. Dicho así todo el mundo puede estar de acuerdo, parece una obviedad. Pero no siempre ocurre. No tiene que ver con las victorias y las derrotas, tiene que ver con la actitud del grupo.

Estudiantes, en la ACB, llevábamos unos últimos años lamentables. No era sólo que perdieramos muchos partidos, sino que en la mayoría no olíamos la bola, mostrábamos una inferioridad alarmante para la categoría, y la sensación era penosa. Recuerdo en especial las visitas del año pasado a Bilbao y Donosti como especialmente tristes, sin ser unos riváles supersónicos.



Ayer frente al Baskonia demostramos que este año hay muchas cosas diferentes. La actitud, el compromiso, la lectura, la constancia. Puede estar un jugador desenchufado (tipo Blake Ahearn), que otros cogen el mando. Y esto ya ha pasado en varios partidos. Cuando no destaca Nick, lo hace Germán, o Pancho. Buena noticia, no dependemos exclusivamente de un jugador para hacer las cosas bien. Hay coherencia en el equipo, en buena parte por aportaciones menos visibles, pero constantes, como las de Oliver o Carlos.

Perdimos pero competimos, llegamos a estar un punto arriba cuando quedaban cinco minutos. Luego Teletovic nos fundió con una defensa en zona que nos condenó. Estuvimos ahí, y hacia mucho que no estabamos en un partido como el de Vitoria-Gasteiz. Si seguimos en esta línea vendrán las alegrías.

Duelo de mediocres.

Knicks y Nets jugaron en el Madison el domingo. Un partido ejemplo de lo mal que están ambas franquicias, y lo soporifero que puede ser verles juntos. Un encuentro que más parecía un concurso de triples. Finalmente los Knicks vencieron, por eso de que los de New Jersey tienen menos confianza en la victoria que el Murcia.



Parece que el bueno de Mike D'Antoni ha decidido condenarnos a los seguidores de los Knicks a un año de sopor. En este partido es difícil destacar una sóla jugada, si alguien buscaba actitud o competitividad no la encontró en el Madison. Una lástima.

Baskonia-Bilbao Basket (+Tinariwen)

Imagina que pierdes el primer cuarto sin defender una mierda. Además enfrente tienes a un equipo muy bien armado, juegas en su casa, y tienes a un jugador importante de tu equipo muy pronto cargado de faltas (Moiso).



Das vueltas a cómo sacar petróleo de un encuentro difícil. Apuestas por la velocidad, por las transiciones rápidas, y el juego exterior. Tus jugadores exteriores tienen una buena capacidad física para ir a las ayudas en el poste, y para atacar desde lejos de la canasta. Además el entrenador es Txus Vidorreta, y el base de la casa Javi Salgado, con lo que tienes dos fuentes de inteligencia en cancha.

Empiezas a remontar, y eso que el otro equipo no deja de jugar bien. Eso sí, ellos tienen un entrenador que teledirige al equipo, y que más que motivar hace notar su aliento en el cogote de los jugadores, especialmente de las nuevas incorporaciones, apareciendo fallos e imprecisiones. Falta trabajar sobre alguna de las jugadas que se marcan desde el banquillo...

Ayer Baskonia y Bilbao Basket jugaron un gran partido de baloncesto en la capital alavesa. Los vizkainos perdieron el primer cuarto, ganaron el segundo y tercero, y empataron el último. Se quedaron cerca, pero claro, en la ACB, y más contra el Baskonia, hay que salir muy centrado.

Un partidazo. Por cierto, me gustan los comentarios de Manel Comas. Por fin un poco de inteligencia en la retrasmisión de TVE.

Una cosa más. Para los que tenemos cierta cadencia por el Bilbao Basket, recomiendo un blog que es un lujazo, de información, de trabajo, de diseño, y de calidad: Basket La Casilla.

Tinariwen
Leí hace poco un artículo sobre la nueva música africana. Y descubrí a Tinariwen.



Tinariwen es un grupo de touaregs, la tribu que deambula por la región maliense del desierto del Sáhara. Su música es un cruce entre tradición y blues. Quizá sea el sonido de sus guitarras eléctricas lo que les ha dado tal proyección internacional, pero lo suyo habla de la tristeza de los touaregs que han tenido que dejar la vida nómada en favor de su supervivencia.

Hoy el viernes el cuerpo me pide esta música. Una forma también de recordar a nuestros hermanos del Sáhara.

PD: El próximo domingo espero veros en el V Aniversario del Club Deportivo Lavapiés.

Allí habrá música, sol, risas, y ba-lon-ces-to.

1to1. ACB

Con tantas emociones dispares hemos dejado algo de lado otras mucho más terrenales y cercanas. La final de la ACB, entre Baskonia y Barça. Por los dos partidos disputados hasta ahora me parece que el nivel de juego sencillamente espectacular.

Hacía tiempo que no se veía una final de tanta calidad, con una intensidad muy fuerte. El Baskonia perdió el factor cancha en un primer encuentro donde, especialmente en el último tramo, los niveles de acierto de tiros imposibles eran impresionantes. Para certificarlo, un triple casi en el último suspiro de Basile desde ocho metros que daba la victoria al Barça.



En el segundo estaba claro que los de Ivanovic saltarían al campo a morir. Pero el Barça sabe que no pueden relajarse ni un momento si quieren sacar petróleo de estas finales. Hasta ahora han demostrado tener esa tensión y los espectadores lo vamos a agradecer.Dos triples en momentos precisos, uno tras la motivante reaparición de Teletovic, y otro preciso y ajustado de Rakocevic les dio una ventaja que sirvió para empatar la serie.

Ahora viajan para Barcelona, y el Barça cuenta con el factor cancha a su favor. Un detalle que también pude pesar. Hay jugadores que si están irregulares, y tiene malas sensaciones, lo pasan peor en casa que jugando fuera. Será interesante ver cuál es el planteamiento táctico de Ivanovic, y cómo se encuentran sus jugadores tocados.

Puestos a elegir tres jugadores de cada equipo que crea que van a ser determinantes, en lo que queda de final, apuesto por Sada, Andersen, e Ilyasova en el Barça, y Prigionni, Vidal, y Teletovic por el Baskonia. ¿Por qué estos y no otros? Aquí lo dejo por si alguien lo quiere debatir. Todo comentario será bien recibido.

Visto lo visto hasta ahora, el Barça parece llegar en mejor estado de forma para llevarse el título. Veremos qué pasa.

El próximo capítulo esta misma noche.