Viva el baloncesto (HdlSub21)

Ayer finalizó la temporada con el equipo sub 21 de Estudiantes. Fue el final de un trayecto que comenzó en julio del año pasado con la preparación del viaje a Palestina para inaugurar un pabellón en Hebrón. Desde entonces hasta ahora el recorrido ha sido intenso. Un grupo humano formidable, un equipo en el amplio sentido de la palabra.



En nuestro último tiempo muerto les comenté que ellos eran el baloncesto. Más allá de la NBA, la ACB, los playoff, los crossover, las audiencias, y demás zarandajas, lo que construye este deporte en miles de canchas de todo el mundo es gente como ellos. Desde pequeños jugando al basket; en muchos casos pasando por todas las categorías de formación; todos ex alumnos del Ramiro de Maeztu; muchos seguidores de la Demencia; buena parte del grupo noctámbulos seguidores de la NBA; y, también todos, en algún momento, entrenadores de cantera en el Estu.

Aproveché al final del partido para felicitar también a los familiares que estaban allí presentes. Tienen mucho mérito. Gracias a ellos estos chicos estuvieron yendo a entrenarse, a disputar partidos, a disfrutar del baloncesto durante años. Para ellos es un placer, pero también un esfuerzo que hay que valorar. Se lo agradecí en nombre del Club Estudiantes, sin ellos esto no sería nada.

Durante el año hemos intentado maximizar el trabajo desde las limitaciones que teníamos. Pocas horas de entreno en un grupo que se nutre de baloncesto por varios frentes. Por un lado desde sus propios equipos que entrenan, y también, de otras competiciones que juegan, como la liga universitaria. Así, ha primado los fundamentos colectivos sobre los individuales, el trabajo táctico sobre el técnico, y la construcción de una coherencia en el juego que hiciera identificable siempre al equipo. Divertirnos en defensa, alternando en función de situaciones del juego, y cooperando en ataque. Saber a qué jugamos.

Foto: Juan Pelgrín.

Hay que añadir a la lista de agradecimientos a Ángel Goñi por ayudarnos y aconsejarnos; a Dani Cámara por venir a entrenarse con nosotros y hacer de delegado del equipo; a José y los jugadores del Junior C -Benyi, Cuerno, Calero, Mediero, Guille y Santi (también ramireños, también sub 21)- por estar cuando les hemos necesitado; a la gente del que nos ha seguido -especialmente a Moñi y Mónica; a la gente del Estu que ha mirado de reojo que hacían este grupo de chavales que llevan años gastando el Magata, la Nevera, las Rojas, o el Internado; a Juan Pelgrín por aquella sesión de fotos...

Yo he aprendido mucho de ellos. Tengo la sensación que si el futuro esta en manos de gente como la de este equipo podemos estar tranquilos. La mezquindad de la telebasura y las administraciones penosas puede tener los días contados. Vienen médicos, farmacéuticos, matemáticos, informáticos, etc excelentes, pero sobre todos buenas personas, y de eso no andamos sobrados en este país.

PD1: En la Final Four de Alcobendas quedamos cuartos. Las bajas nos condicionaron la rotación y sólo el último día tuvimos cierto equilibrio. Contra Algete estuvimos espesos en ataque (50-55); contra Majadahonda nos faltó rematar la faena, y el físico de sus Junior A nos doblegó en el último suspiro (65-75); contra Alcobendas -ganadores del torneo- ganamos desde la unión, las ganas, y la diversión (57-53). El objetivo era entrar y competir, y lo cumplimos. Gracias a todos.

PD2: Los jugadores son: Julius, Nacho, Molina, Xixic, Jowey, Viki, Soho, Sito, Funky, Pachi, Alonso, Hues, y Alvar. Entrenador ayudante Raúl, delegado Dani.

Crossover y Craig Hodges

El crossover es uno de los movimientos más espectaculares del baloncesto, un doble cambio de mano para librarse del defensor para generar un tiro sin oposición, un pase, o una ventaja en el dribling. Requiere mucha coordinación en el manejo, y no es nada fácil de realizar en jugadores grandes porque funciona a través de un bote de balón muy bajo, donde el equilibrio del cuerpo es fundamental. Una de las jugadas favoritas del streetball pero también una de las acciones más bonitas de ver en un partido de competición. Antonio Vázquez, director de la Revista Oficial de la NBA en España, ha colgado en twitter este vídeo realizado por The New York Times sobre el crossover, donde algunos de los jugadores de la NBA hablan sobre quién es el que mejor lo realiza.



¿Cuál es vuestra opinión? ¿Quién es el mejor en la NBA y en la ACB?

En 1992 Craig Hodges se presentó en la Casa Blanca con un Dashiki, una vestimenta típica africana, cuando los Chicago Bulls visitaron a George Bush (padre) tras lograr el campeonato de la NBA. Una forma de protestar por la situación de la comunidad afroamericana en Estados Unidos. Aquel gesto levantó una enorme polémica, entre otras cosas porque el bueno de Hodges no se cortó al incluir en su crítica la apatía de Michael Jordan hacia su comunidad. Hodges no era un cualquiera, ganador durante tres años seguidos del concurso de triples de la NBA (1990/91/92) logró dos anillos con Chicago.

Tras su visita reivindicativa Hodges se quedó sin equipo, un veto motivado por su postura. "Esto es una guerra. La pobreza en las ciudades es infernal, sólo hay que mirar a la calle. Y entonces estamos nosotros ahí... ¿Cuánto dinero ganamos cada noche? ¿Cuántas vidas podríamos cambiar? Por eso, los deportistas tenemos la responsabilidad de hablar", declaraba a The New York Times en 1992.

En 2005 su antiguo entrenador en los Bulls, Phil Jackson, lo repescó para el roster de técnicos de los Lakers para entrenar el tiro. El maestro Zen incorporó a un auténtico especialista, que apuntó muy fino en una liga donde no gustan las reivindicaciones. Allí donde las recientes declaraciones de Douglas-Roberts todavía escuecen.

Ahora el grupo de hip hop Rebel Diaz recuerda la hazaña de Craig Hodges con este temazo.

Mientras tanto el baloncesto sigue. La ACB, con unos playoff algo desapercibidos, anda en broncas, y habrá que ver cómo termina la guerra abierta entre los clubes y su presidente, muchos cambios en el horizonte y un futuro incierto. En la NBA la final entre Dallas y los Miami pondrá frente a frente al mejor jugador europeo de todos los tiempos, Dirk Nowitki, y los Beach Boys de LeBron & Cia en una final de contrastes, Texas vs Florida. Pero cuidado, porque la amenaza de lockout cada día parece más real y eso puede ser dinamita pura. David Stern y Eduardo Portela tendrán que hacer auténticos crossover si quieren evitar situaciones complicadas. Y eso no es nada fácil.

PD: Mañana empieza la Final Four de la categoría sub 21. Lo tenemos realmente jodido, pero lo vamos a intentar con todas las ganas del mundo.


En la página web del Club Estudiantes se puede leer este artículo de Santi Escribano sobre el equipo.

Baloncesto y otras revoluciones

Lo siento, hace unas semanas que tengo el blog en "barbecho", como me comentó Almanzor hace unos días, algo imperdonable motivado por múltiples factores. Quizá el más determinante es que en Madrid, y otras ciudades y pueblos del país, miles de personas han dado un golpe encima de la mesa, se han cansado de vivir en el silencio de los corderos y han decidido reclamar el protagonismo que nos pertenece, el del nunca más un mundo sin nosotros.



Por otra parte, la apretada agenda alrededor de la #acampadasol se ha completado con el final de la temporada con el equipo sub 21 de Estudiantes. En el post anterior os contaba que estábamos en la cuerda floja, con un 0-1 en la eliminatoria a favor de Tres Cantos que nos había ganado en el Magariños. Al final logramos invertir la eliminatoria, primero ganando en su casa (71-80) y luego ganando en el Ramiro (77-66), en dos partidos muy duros y competidos. Estos resultados nos permiten meternos en la Final Four de la categoría, que se celebra el próximo domingo en Alcobendas. Era el objetivo de la temporada, y la satisfacción es enorme. Todo lo que suceda allí será un premio.

Los días pasan y los temas se acumulan, hay un montón de artículos pendientes en la cajonera. Hay que hablar de la temporada del Estudiantes ACB; de algunos asuntos pendientes de Nueva York; de streetball en Lavapiés; del próximo encuentro de bloggers; de la temporada del sub 21; y, espero, de una buena noticia alrededor del baloncesto femenino.

Foto: Juan Pelegrín (Manon) [felicidades, el futuro es suyo]

Pero estos días mi cabeza esta en dos puntos en teoría alejados, aunque quizá no tanto. En ambas situaciones hay que respirar colectivamente, en equipos donde conviven diversas personalidades, diversas opiniones, y diversas motivaciones. Planificando desde la inteligencia colectiva. El lugar común es tratar de hacer de este tiempo algo inolvidable, que sea útil para un futuro en el que poder sentirnos mejor con uno mismo y con los que nos rodean.

En esas estamos, intentando alcanzar el cielo. Con independencia del resultado, lo vivido ya ha merecido la pena.

PD1: Los horarios de la Final Four son: el viernes 27 de mayo a las 18:30 vs Algete; el sábado 28 de mayo a las 17:30 vs Majadahonda; el domingo 29 mayo a las 19h vs Alcobendas. En Polideportivo Antela Parada, Alcobendas.

PD2: La próxima semana intentaré recuperar el ritmo habitual del blog, mientras, como siempre, os recomiendo seguir La Puerta Atrás, una delicia de en estos días convulsos.

PD3: Jugar una eliminatoria con tanta presión como la disputada contra Tres Cantos es un lujo cuando, como ocurrió contra ellos, el rival no sólo muestra un excelente baloncesto en la cancha, sino una perfecta educación y respeto por este deporte. Muchas gracias y mucha suerte.

Historias del Sub 21

En 1975 Jhon Huston dirigió una de las películas más memorables de la historia del cine, The Man Who Would Be King (El hombre que pudo reinar). Sean Connery y Michael Caine interprentan a Danny Dravot y Peachy Carnehan, dos aventureros, antiguos soldados del ejército británico, que viajan a la India en 1880 y sobreviven gracias al contrabando de armas y otras mercancías. Su trayectoria como avispados delincuentes cambia cuando deciden dirigir su rumbo hacia el remoto reino de Kafiristán, después de cruzar de forma agónica el Himalaya, donde Connery llegará a ser elevado a la categoría de Dios.

El equipo sub 21 después de ganar contra un combinado de jugadores palestinos en Belén.

La aventura del equipo sub 21 del Estudiantes comenzó hace menos de un año viajando a Palestina, para inaugurar allí un pabellón de baloncesto en la ciudad de Hebrón. Desde entonces ha tenido varias rutas, caminos, y construcciones colectivas. El próximo domingo a las 13h en Tres Cantos puede ser el final del trayecto, en la serie que estamos jugando de cuartos de playoff perdimos ayer el primer partido en casa (47-57), también puede ser la victoria que nos devuelva la posibilidad de resolver la eliminatoria en un nuevo partido en el Magariños.

Sea como fuere, ayer en el Ramiro perdimos porque no estuvimos nada finos en el tiro. Volvimos a los pésimos porcentajes desde la línea de tiro libre (8/31), y a las canastas falladas en buenas posiciones. Nada que objetar, más allá de algunos detalles, al estilo de juego, a las rotaciones, a la defensa, a las ganas...

Si nos caemos del puente que sea como Danny Dravot, cantando Minstrel Boy, para decir eso de “saber luchar hasta el final”, aunque afortunadamente nunca nos creímos dioses. Los retos difíciles son los que merece la pena vivir.



PD1:"La más bella película de aventuras de todos los tiempos", Maruja Torres, El País.

PD2: A pesar de nuestra derrota fue un gran fin de semana para Estudiantes, campeones, el equipo masculino y femenino, en categoría cadete de Madrid.

Uptown Bronx (NYC II)

En el cine hay dos versiones de la película The Taking of Pelham 1,2,3, una de 1974 y otra del 2009. Ambas tienen el mismo argumento, el secuestro de un vagón de metro neoyorquino a cargo de una banda que amenaza con matar a los pasajeros. Como suele ocurrir en estos casos, el remake no estaba a la altura de la original, además de contar la primera con actores como Walter Matthau, Robert Shaw, o Hector Elizondo que mejoraban a Denzel Washington y, especialmente, a John Travolta. Pocas películas reflejan el caos en que se puede convertir una día cualquiera, en una gran ciudad como Nueva York.


Pelham Parkway está en la zona este del Bronx, y, como ocurre con la película, muchas son las diferencias entre la realidad de los años '70 y la actual. Sólo el metro mantiene el mismo aspecto de antaño, pero sin la inundación de graffitis de otras épocas. El Bronx es uno de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, y está poblado por algo más de un millón de personas, donde habitan distintas comunidades. Se dice que en el Bronx nació el Hip Hop, y en su cementerio están enterrados, entre otros, ilustres como Duke Ellington o Miles Davis.

Lehman College es una universidad situada en el Bronx, casi al final de la línea 4 que pasa en su recorrido por uno de los grandes iconos de la ciudad y de la zona, el Yankee Stadium de béisbol. La influencia latina alrededor del Lehman College es notable, y según el coach Wolfgang Lucena “el 70% de sus alumnos son de origen hispano”.

Coach Lucena en Lehman College

Wolfgang Lucena es un entrenador venezolano que lleva 17 años en Estados Unidos. Obtuvo el anillo de campeón de baloncesto masculino en el año 2004 de la conferencia Ciudad Universitaria de Nueva York, y en el 2008 fue campeón de Voleibol femenino de la misma conferencia (Bronx Community College). Coach Lucena es también poseedor del premio Ship Salvestrini por su valiosa ayuda al Departamento atlético del Lehman College, además recibió en EEUU el premio Héroes Anónimos de la comunidad hispana de Nueva York, otorgado por las empresas NBC, McDonald´s y la cadena Telemundo 47.

Lucena ayuda a estudiantes en la obtención de becas deportivas. “Hay muchas posibilidades de becas aquí en los EEUU, independientemente del origen. A nivel académico si eres un gran estudiante te becan, también si eres un buen deportista, porque las universidades necesitan buenos atletas para mantenerse en competencia, porque aquí el nivel de las universidades va marcado por las calificaciones académicas y deportivas. Si eres buen atleta y gran estudiante es muy bueno para las instituciones porque tienes una beca adicional”, pero añade, “este sistema tiene fallos, y la NCAA investiga mucho el origen de los atletas internacionales, porque si han sido profesionales no pueden ingresar en la NCAA. En EEUU se cuida mucho que educación y deporte vayan de la misma mano, pero eso no ocurre en otros países”.

Lehman College tiene unas instalaciones impresionantes, siendo una universidad de un nivel medio, las estructuras deportivas del centro están a años luz de las de cualquier equipo ACB, y cuentan con todo tipo de dotaciones.



“Después de la salida de LeBron James, la NBA y la NCAA decidieron establecer unas normas de convivencia. Se dieron cuenta que ninguno puede pisar el negocio del otro. Se ha recuperado el nivel del baloncesto universitario. Hay 3000 universidades en la NCAA, en distitas divisiones, y en todas ellas hay los mejores recursos para entrenar a un deportista. Esa es la diferencia con cualquier otro país. Por eso yo creo hoy en día la formación de muchos jugadores de países como Venezuela o Colombia podría ser la NCAA, para además tener una buena formación como estudiantes, y para luego volver allí, a sus países de origen, a jugar como profesionales”.

New York Gauchos es una escuela de baloncesto situada en el Bronx, una de las más famosa de la ciudad. Abierta en 1967, es un centro de formación para chicos y chicas de 5 a 18 años. El objetivo de los Gauchos "es motivar a los niños a permanecer en la escuela, proporcionando el incentivo de la competencia de baloncesto, y proveer a cada joven la oportunidad de hacer algo con su vida”, explican en su web.



“El argumento más importante que podemos hacer para el éxito continuado y el crecimiento del programa de baloncesto de New York Gauchos es que esto no es una idea, una teoría, o un experimento. Es simplemente un programa que funciona. Es un programa para hacer una diferencia, cada día, cada hora, para ayudar a miles de jóvenes de ingresar a la universidad y tener una mejor calidad de vida. La necesidad no puede ser ignorada, y no lo hacemos. Nos esforzamos en hacer crecer nuestro programa todos los años, y esperamos que nuestro éxito sea un modelo para futuros programas en todo el país”, explica Rocky Bucano, el General Manager del proyecto.

De los Gauchos salió Kemba Walker, y jugadores de la NBA como John Salley, Kenny Anderson, Mark Jackson, Chris Mullin, Pearl Washington, Jamal Mashburn, Rod Strickland, Felipe Lopez, o Stephon Marbury. Pero también hay un reconocimiento para aquellos que fueron miembros de la escuela, y ahora son profesores, arquitectos, carpinteros, o cocineros.

Al contrario que la película, la actual versión de el Bronx ha mejorado mucho, ya no es como en los años '70, donde la heroína y la pobreza destruían a una comunidad acorralada por una marginación en buena parte producto de las desigualdades raciales. Hoy el Bronx se construye sobre proyectos basados en el reconocimiento de las distintas comunidades que lo habitan, más allá de las difíciles situaciones que se siguen viviendo en un cotidiano precario. En The Bronx Times, el periódico del distrito, cuatro páginas están dedicadas al baloncesto de la zona. A pesar de que, en esos días, los Knicks juegan el playoff el orgullo del Bronx esta en esos chicos y chicas que vuelcan sus energías en el deporte, y los playgrounds están repletos de chavales que, en su tiempo libre, sueñan con alcanzar el cielo.